Bartolomé de Las Casas' culturalistic turn in his interpretation of Aristotle and Thomas Aquinas

In order to protect the indigenous population of the Americas from slavery and war, Bartolomé de Las Casas (+1566) carries out a cultural turn in the understanding of what is considered “natural”. The idea that there are slaves by nature was explained in the colonial period by recourse to Aristotle and in view of the inhabitants of the West Indies.A warlike subjugation of disobedient and rebellious slaves was therefore a “natural” affair - like the entire European expansion. Drawing on Aristotle’s understanding of ethos and Aquinas’ considerations of human beings’ natural knowledge of God, Las Casas initiates a culturalist interpretation of human nature. In this way, the indicators that are supposed to qualify the Indians as homunculi and slaves by nature are re-qualified as indicators of authentic humanity. The article reconstructs Las Casas’ innovative cultural argumentation. *** O giro cultural de Bartolomé de Las Casas na sua interpretação de Aristóteles e de Tomás de Aquino***No intuito de proteger da escravidão e da guerra a população indígena das Americas, Bartolomé de Las Casas (+1566) leva a cabo uma virada cultural no entendimento daquilo que é considerado “natural”. A ideia de que existem escravos por natureza foi explicada, no período colonial, por recurso a Aristóteles e com vistas aos habitantes das Índias Ocidentais.Uma sujeição pela guerra de escravos desobedientes e rebeldes era, portanto, um questão “natural” - assim como a expansão europeia por inteiro. Baseando-se no entendimento de ethos de Aristóteles e nas considerações de Tomás de Aquino sobre o conhecimento naturalde Deus que os seres humanos possuem, Las Casas inicia uma interpretação culturalista da natureza humana. Dessa maneira, os indicadores que supostamente qualificam os índios como homunculi e escravos por natureza são re-qualificados como indicadores de autenticaahumanidade. O artigo reconstrói a inovadora argumentação cultural de Las Casas. Palavras-chave: Bartolomé de Las Casas, escravidão natural, guerra justa, natureza humana, interpretação culturalista, argumentação cultural.