Beyond reliability: towards a broader epistemic evaluation of citizen science

A ciência cidadã tem sido uma das principais formas de participação pública na investigação científica. A inclusão de cientistas não profissionais neste contexto tem, no entanto, gerado preocupações quanto à confiabilidade dos seus resultados, e grande parte da literatura tem-se debruçado sobre esta questão. Neste artigo, pretendemos fornecer uma avaliação epistêmica mais abrangente da ciência cidadã, discutindo outros padrões para além da confiabilidade. Para tanto, referimo-nos à epistemologia social verista de Alvin Goldman e aos seus cinco padrões para avaliar epistemicamente práticas ou instituições sociais: confiabilidade (a proporção entre os resultados e o número total de resultados e erros promovidos por uma prática), poder (a capacidade da prática em ajudar os cognoscentes a encontrar resultados que respondam às questões que lhes interessam), fecundidade (a capacidade da prática em conduzir a um grande número de resultados para muitos praticantes), velocidade (a rapidez com que uma prática conduz a resultados) e eficiência (a forma como uma prática limita o custo da obtenção de resultados). Ao aplicá-los à literatura sobre a ciência cidadã e ao basear-nos nas suas contribuições, este referencial permite a integração de várias reflexões teóricas sobre a ciência cidadã, englobando compensações entre estas normas e abordando preocupações éticas. Para além disso, ele também permite responder a críticas comuns sobre a ciência cidadã e tirar algumas implicações importantes. Em particular, mostramos como a fecundidade da ciência cidadã é crucial para mitigar os desafios associados à ciência não vista, ou seja, a investigação científica cujos resultados nunca são partilhados para além dos limites de uma instituição, destacando assim a sua importância no panorama crescente da participação pública na investigação científica.