Être Et Chair Chez Merleau-Ponty

D’après ses propres termes, Merleau-Ponty appelle de ses vœux une « philosophie de la chair » et une « nouvelle ontologie ». Il ne s’agit pas là de projets différents, mais bien d’un seul et même geste. Ce qui ne signifie pas pour autant que les deux expressions se recouvrent parfaitement, encore moins que la chair et l’être forment un seul et même concept. L’objet de cet article est justement d’éclairer chez Merleau-Ponty les sens et enjeux de la chair, de l’être, ainsi que leurs rapports. Avant de rappeler la genèse critique de sa conception de la chair, il faut revenir au terme lui-même et à ses significations dans la langue française, puis dissiper certains contresens encore courants sur le sens merleau-pontien de la chair. Autant de préalables nécessaires avant d’interroger le statut de l’ontologie chez Merleau-Ponty, l’originalité de sa conception de l’être, puis d’aborder quelques traits saillants des relations que le philosophe esquisse entre être et chair.