"Des cannibales" ou le dégoût de la domination: "Of Cannibals" or the disgust of domination

Nous proposons de lire le chapitre « Des cannibales » à la lumière d’une déclaration de Montaigne qui, dans un autre de ses essais, affirme être « dégoûté de maîtrise, et active et passive » (III, 7, p. 917). Ce qui se donne d’abord comme un trait de personnalité correspond en réalité à l’éthos montagnien tel qu’il se dessine dans les Essais. Cette répulsion à l’égard des relations de domination entre les hommes éclaire en effet son discours sur la rencontre entre les peuples amérindiens et européens, et, par ce détour, celui sur les relations entre les membres de sa propre société. Cet éthos de philosophe rebuté par les rapports de pouvoirs apparaît également dans la conversation que Montaigne mène avec son lecteur dans cet essai, via son écriture si singulière qui se refuse à asséner dogmatiquement des vérités ou des arguments d’autorité et crée tout au contraire un espace propice à la sollicitation réflexive et imaginative du lecteur. Mots-clés: amérindiens, autorité, domination, ethos, savoir