Les Essais doivent-ils quelque chose à la découverte du Nouveau Monde ? Réflexions sur le caractère amérindien de l’essai.: Do the Essays owe something to the discovery of the New World? Reflections on the Native American character of the essay.

La découverte des Amérindiens permet à Montaigne de prendre ses distances à l’égard de coutumes qui se font passer pour naturelles. La référence à un mode de vie qui serait plus proche de la nature fait office de puissant levier pour faire apparaître la culture européenne comme telle, et ainsi détacher ainsi la pensée de conditionnements cachés. Les Cannibales apparaissent comme un autre modèle d’humanité, plus proche de l’origine, et de la perfection dont l’homme est capable. En tant qu’il vise à restaurer l’intégrité naturelle du jugement, l’essai apparaît en partie américain. Mots-clés: essai, Amérindiens, coutumes, nature et culture