Montaigne et la sociabilité des Cannibales: Montaigne and the sociability of Cannibals

Il est frappant de voir les Cannibales évoqués dans l’« Apologie de Raimond Sebond » (II, 12) dans le long développement effectué par Montaigne sur la raison et la sociabilité des bêtes que l’essayiste met en opposition aux pratiques sociales, politiques et religieuses de son temps. Ce rapport entre l’intelligence des bêtes et ce que l’on pourrait appeler la sociabilité des Cannibales entraîne quelques réflexions qui devraient nous permettre de mieux comprendre l’apparition de ce que l’on pourrait concevoir comme des cas d’« extrême différence » à la fois visibles chez les bêtes, que Montaigne s’évertue à réhabiliter, mais aussi parmi les Indiens du Nouveau Monde que Montaigne érige comme réponse sociale (voire socialiste) aux présupposés moraux et culturels de l’Occident. Le Cannibale permet ainsi à Montaigne de poursuivre son investigation de la raison humaine en abordant ces deux formes de sociabilité, animale et cannibale, qui s’opposent à l’individualisme et à l’insociabilité qui semble marquer son époque. Mots-clés: Montaigne, Sociabilité, Animal, Cannibale.