A liberdade enquanto tema central que unifica o pensamento de Rousseau

A liberdade é um assunto que perpassa todo pensamento político de Rousseau. Toda sua filosofia gira em torno da questão. ..Para criticar e propor uma alternativa ao estado de sua época, Rousseau trabalha, em dois momentos, a liberdade e que confere essencialmente o caráter de unidade entre os dois Discursos, o Emílio e o Contrato social: a liberdade natural e a liberdade moral ou civil. A liberdade do estado de natureza, sistematizada no Discurso da desigualdade, ou a liberdade da infância de Emílio, caracteriza-se pela total independência do homem em relação aos semelhantes. A liberdade moral ou civil, conquista de Emílio na adolescência e do homem social por ocasião do pacto social legítimo, representa uma mudança qualitativa na medida em que a simples independência da vida solitária é substituída pela autonomia no convívio social. Rousseau articula, portanto, a liberdade natural como significando independência e a liberdade moral ou civil como autonomia. Uma vez que a primeira forma de liberdade é uma dádiva da natureza, o homem é só bom; e, como a segunda forma de liberdade dá-se pela ação autônoma, então tem um sentido meritório e é virtuoso. Daí que o agir na convivência social pode ter um caráter moral, na medida em que ocorrer o autodomínio das afeições e o exercício da vontade geral.